Astronomska mjerna jedinica

Udaljenost od Zemlje do Sunca, izražena u zemaljskim jedinicama duljine, iznosi približno 150.000.000 kilometara. Prilikom određivanja velikih astronomskih udaljenosti, takav zapis nije sasvim prikladan jer bi se udaljenosti između preostalih planeta i objekata Sunčevog sustava morale izražavati u mnogobrojnim brojevima.

Astronomska jedinica koja se razvila tijekom povijesti je jedinica mjerne udaljenosti u astronomiji - znanosti svemira. Uglavnom se koristi za određivanje udaljenosti između različitih objekata Sunčevog sustava, ali njegova vrijednost se također koristi u proučavanju ekstraolarnih sustava. U 17. stoljeću astronomi su imali racionalnu ideju da primjenjuju udaljenost koja razdvaja Sunce i Zemlju, kao određenu jedinicu u astronomiji. Od tada se obično vjeruje da je jedna astronomska jedinica 149,6 milijuna kilometara.

U procesu oblikovanja pojma heliocentric sustav uvjetne udaljenosti u Sunčevom sustavu postale su dobro poznate s prilično velikom točnošću. Središnje tijelo našeg sustava je Sunce, a budući da se Zemlja okreće oko kružne orbite, relativna udaljenost između dva nebeska tijela praktički se ne mijenja. Stoga, astronomska jedinica odgovara polumjeru orbite Zemljine rotacije u odnosu na Sunce. Međutim, u to vrijeme još uvijek nije bilo pouzdan način za pouzdano mjerenje ove vrijednosti u odnosu na zemaljske ljuske. Samo u 17. stoljeću udaljenost do mjeseca a ti podaci nisu bili dovoljni za određivanje udaljenosti od Sunca, budući da je omjer masa Zemlje i Sunce je još uvijek bilo nepoznato.

Talijanska astronom Giovanni Cassini 1672. godine, u suradnji s francuskim astronomom Jean Richetom, mogao je mjeriti paranalakciju Marsa. Zemljine orbite i Mars su određeni s velikom točnošću, a to je omogućilo znanstvenicima da odrede udaljenost od Zemlje do Sunca. Prema njihovim proračunima, astronomska jedinica odgovara 146 milijuna kilometara. U daljnjim istraživanjima, točnije mjerenja su napravljena mjerenjem orbite Venere. I 1901. godine, nakon pristupa asteroidnog erosa na Zemlju, određena je još preciznija astronomska mjerna jedinica.

U prošlom stoljeću, rafinerije su napravljene pomoću radara. Godine 1961. mjesto Venere uspostavljeno je novom vrijednošću astronomske jedinice s pogreškom od 2000 kilometara. Nakon ponovljenog radara Venere, ta je netočnost smanjena na 1000 kilometara. Kao rezultat dugoročnih mjerenja, znanstvenici su otkrili da se astronomska jedinica povećava brzinom do 15 centimetara godišnje. Ovo otkriće uvelike povećava točnost suvremenih mjerenja astronomskih udaljenosti. Jedan od razloga za ovaj fenomen može biti gubitak sunčeve mase kao rezultat sunčevog vjetra.

Danas je poznato da je udaljenost od Sunca do najudaljenijeg planeta našeg Sunčevog sustava - Neptuna - 30 astronomskih jedinica, a udaljenost od Sunca do Marsa odgovara 1,5 jedinica astronomskih mjerenja.