Где находится родина кактусов, и какими они там могут вырасти

Для жителей африканских и азиатских пустынь большие кактусы не в диковину. Обитателям умеренных широт, никогда не видевшим песчаных барханов, сложно представить это растение под окнами собственного дома. Европейцы привыкли любоваться на кактусы в оранжереях или в горшках на столах, на подоконниках или лоджиях. Несмотря на кажущуюся схожесть, разнообразие упомянутых растений просто поражает. При этом многие из них очень красиво цветут.

Тем, кто разводит на собственных подоконниках эхинопсисы и мамиллярии, родина кактусов не очень-то интересна. Любители колючих домашних «питомцев» просто выращивают их, наслаждаясь красотой и выносливостью упомянутых экземпляров и удивляясь их неприхотливости. Ведь даже если горшок с растением забыть под палящим солнцем, не поливать несколько недель или даже месяцев, оно не погибнет. Более того, после тяжелых испытаний кактус может начать активно расти и даже зацветет.

Как выглядит родина кактусов

Если считать, что она находится в Африке, то картина складывается достаточно печальная. В пустынной местности можно видеть как очень крупные, так и относительно небольшие экземпляры, которые изо всех сил стараются бороться с экстремальными условиями существования. В процессе эволюции данный вид неплохо адаптировался к жаре и постоянной нехватке влаги. Листья превратились в иглы, чтобы минимизировать воздействие солнечных лучей, стебель стал мощным и мясистым, дабы сохранять максимальное количество воды и других жизненно важных элементов. Все кактусы отличаются довольно мощной корневой системой, способной пробираться к возможному источнику воды сквозь толстые слои грунта. При этом большая часть их жизни проходит именно в условиях полной засухи и жары. Иногда еще добавляются резкие перепады температур, но и это не может сломить жизнелюбивые растения. Зато когда в пустыне идет дождь (что бывает очень редко), родина кактусов превращается в цветущий райский уголок.

В этот момент оживает буквально все: растения, насекомые, пресмыкающиеся и прочая живность. Для многих представителей флоры это единственный шанс размножения, и они не упускают его.

На американском континенте климат менее жестокий, но пустыни тоже встречаются. Эта родина кактусов более благосклонна к своим обитателям, в связи с чем тут встречаются поистине уникальные экземпляры. Речь идет, во-первых, о чрезвычайно крупных растениях, которые не встречаются, скажем, в той же Африке. Во-вторых, Америка богата агавой, выращиваемой в промышленных масштабах и используемой для производства веревок, канатов, а также текилы и прочих алкогольных напитков. Экономика некоторых государств (например, Мексики) напрямую зависит от этого кактуса. В-третьих, тут можно встретить растения, которые по внешним признакам к данному виду не относятся, но все же принадлежат к семейству агавовых (юкка).

Все эти разновидности зачастую используются в декоративных целях. Они прекрасно себя чувствуют на юге Европы (и даже в центральной ее части). Правда, в случае заморозков их следует накрывать пленкой или же на зиму помещать в теплицу. На участках многих дачников сейчас можно видеть и юкку, и другие виды агавы. При этом большинство из них и не подозревает, как далеко находится родина кактуса, растущего на подоконнике или в саду.