Chicxulub - krater na poluotoku Yucatan: dimenzije, podrijetlo, povijest otkrića

Mnogi od nas su čuli za meteorit Tunguska. U isto vrijeme, malo ljudi zna za svog brata koji je na Zemlju pao na vrijeme. Chicxulub je krater formiran nakon pada meteorita prije 65 milijuna godina. Njezin nastup na Zemlji doveo je do ozbiljnih posljedica koje su utjecale na cijeli planet kao cjelinu.

Gdje je krater Chicxulub?

Nalazi se u sjeverozapadnoj regiji poluotoka Yucatan, kao i na dnu Meksičkog zaljeva. Chicxulub krater promjera 180 km tvrdi da je najveći krater meteora na Zemlji. Dio je na kopnu, a drugi dio pod vodom zaljeva.

Povijest otkrića

Otvaranje kratera bilo je slučajne prirode. Budući da ima najveće dimenzije, nije ni poznato o njegovu postojanju. Njegovi su znanstvenici prilično slučajno otkrili 1978. tijekom geofizičkog istraživanja Meksičkog zaljeva. Istraživačka ekspedicija organizirala je Pemex (puni naziv: Petrolium meksički). Prije njega bilo je neugodan zadatak - pronaći uljane naslage na dnu zaljeva. Geofizičari Glen Penfield i Antonio Camargo tijekom istraživanja prvo su otkrili nevjerojatno simetrični luk od sedamdeset kilometara ispod vode. Zahvaljujući gravitacijskoj karti, znanstvenici su pronašli nastavak ovog luka na poluotoku Yucatan (Meksiko) u blizini sela Chicxulub.

Ime sela prevedeno je iz Maya kao "demon-grinje". Ovo ime povezano je s neočekivanim brojem insekata u ovoj regiji još od davnih vremena. To je razmatranje poluotok Yucatan na karti (gravitacijski) dopušteno je napraviti mnoge pretpostavke.

Znanstvena opravdanost hipoteze

Nakon što su zatvoreni, pronađeni lukovi čine krug promjera 180 kilometara. Jedan od istraživača nazvan Penfield odmah je ukazao na to da je to kratki krater koji se pojavio zbog pada meteora.

Njegova se teorija pokazala istinita, što su potvrdile i neke činjenice. Pronađeno je unutar kratera gravitacijska anomalija. Osim toga, znanstvenici su otkrili uzorke "šok kvarca", koji imaju komprimiranu molekularnu strukturu, kao i vitreous tektite. Takve tvari mogu se oblikovati samo pri ekstremnim vrijednostima tlaka i temperature. Činjenica da je Chiksculub krater, koji nema ravnopravnost na Zemlji, nije izazvao sumnju, ali je bilo neophodno dokaz da bi se potvrdile pretpostavke. I pronađeni su.

Hipoteza je znanstveno potvrdila profesorica na Sveučilištu Calgary Hildebrant 1980. godine zahvaljujući istraživanju kemijskog sastava stijena i detaljnim prostornim slikama poluotoka.

Posljedice pada meteora

Vjeruje se da je Chicxulub krater formiran kada padne meteorit čiji promjer nije manji od deset kilometara. Izračuni znanstvenika pokazuju da se meteor se lagano kretao od jugoistoka. Njegova brzina bila je 30 kilometara u sekundi.

Pad najvećeg kozmičkog tijela na Zemlju došlo je oko 65 milijuna godina. Znanstvenici sugeriraju da se taj događaj dogodio tek na prijelazu razdoblja Paleogona i Krede. Posljedice udarca bile su katastrofalne i imale su ogroman utjecaj na daljnji razvoj života na Zemlji. Kao rezultat sudara meteora s površinom zemlje, formiran je najveći krater na Zemlji.

Prema znanstvenicima, snaga udarca premašila je nekoliko milijuna puta snage atomske bombe koja je pala na Hirošimu. Kao rezultat utjecaja, formiran je najveći krater na Zemlji, okružen hrpom čija je visina bila nekoliko tisuća metara. Ali u kratkom vremenu greben se srušio zbog potresa i drugih geoloških transformacija, izazvanih udarom meteora. Prema znanstvenicima, tsunami je započeo snažnim udarcem. Vjerojatno je visina njihovih valova iznosila 50-100 metara. Valovi su otišli na kontinente, uništavajući sve na svom putu.

Globalno hlađenje na planeti

Šok val je nekoliko puta kretao po cijeloj Zemlji. Imajući visoku temperaturu, to je izazvalo velike šumske požare. U različitim dijelovima planeta intenzivirana je vulkanska i druga tektonska procesa. Brojne vulkanske erupcije i spaljivanje velikih šumskih površina rezultirale su golemom količinom plinova, prašinom, pepelom i čašom koja ulazi u atmosferu. Teško je to zamisliti, ali podignute čestice uzrokuju proces vulkanske zime. Sastoji se od činjenice da se većina solarne energije odražava u atmosferi, što rezultira globalnim hlađenjem.

Takve klimatske promjene zajedno s drugim teškim posljedicama utjecaja imale su katastrofalne posljedice na životni svijet planeta. Biljke nisu imale svjetlost za fotosintezu što je dovelo do smanjenja kisika u atmosferi. Nestanak velikog dijela Zemljine vegetacije doveo je do smrti životinja kojima je nedostajalo hrane. Upravo su ti događaji doveli do potpunog izumiranja dinosaura.

Izbacivanje na granici razdoblja krede i paleogena

Pad meteora sada se smatra najuvjerljivijim uzrokom masovne smrti svih živih bića Kredensko-paleogenski period. Verzija izumiranja živih bića dogodila se čak prije Chiclubul (krater) je otkriven. A razlozi koji su uzrokovali hladnu klimu, mogli ste samo pogoditi.

Znanstvenici su pronašli visok sadržaj iridija (vrlo rijedak element) u sedimentima, starost je oko 65 milijuna godina. Zanimljiva je činjenica da je visoka koncentracija elementa pronađena ne samo u Yucatanu već iu drugim dijelovima planeta. Stoga stručnjaci kažu da je najvjerojatnije bio meteorski tuš.

Na granici Paleogena i Kreda, svi dinosauri, leteći gušteri, morskih gmazova, koji su vladali dugo vremena u tom razdoblju, izumrli su. Apsolutno su svi ekosustavi uništeni. U odsustvu velikih pangolinina, evolucija ptica i sisavaca ubrzala se, čija se raznolikost značajno povećala.

Prema znanstvenicima, može se pretpostaviti da su druge masovne izumiranja potaknute padom velikih meteorita. Dostupni izračuni omogućuju reći da veliki kozmički trupovi padaju na Zemlju jednom za sto milijuna godina. I to otprilike odgovara vremenskim intervalima između masovnih izumiranja.

Što se dogodilo nakon pada meteora?

Što se dogodilo na Zemlji nakon pada meteora? Prema paleontologu Danielu Durdu (Colorado Research Institute), u minutama i satima veličanstveni i cvjetni svijet planeta pretvorio se u razorenu zemlju. U tisućama kilometara od mjesta gdje je meteorit pao, sve je potpuno uništeno. Udarac je zabilježio živote više od tri četvrtine svih živih bića i biljaka na Zemlji. Najviše su bili dinosauri, svi su izumrli.

Dugo vremena ljudi nisu ni znali za postojanje kratera. No, nakon što je pronađen, bilo je potrebe za njegovim istraživanjima, jer su znanstvenici prikupili mnoge hipoteze koje trebaju provjeru, pitanja i pretpostavke. Ako pogledate poluotok Yucatan na karti, teško je zamisliti stvarnu veličinu kratera na terenu. Njegov sjeverni dio je daleko od obale i prekriven je 600 metara oceanskih sedimenata.

Godine 2016. znanstvenici su počeli bušenja na području morskog dijela kratera kako bi se izveli jezgreni uzorci. Analiza ekstrahiranih uzoraka osvjetljava događaje koji su se dogodili davno.

Događaji koji su se dogodili nakon katastrofe

Pad asteroida ispario je ogroman dio zemljine kore. Preko pada, krhotine su skočile na nebo, požari i vulkanske erupcije palile su se na Zemlji. Bio je čađa i prašina koja je zatvorila sunčevu svjetlost i zarobljavala planet u vrlo dugo razdoblje zimske tame.

Tijekom sljedećih mjeseci, prašina i ostatci padali su na površinu zemlje, pokrivajući planet s gustim slojem asteroidne prašine. Taj je sloj paleontolozi svjedočanstvo prekretnice u povijesti Zemlje.

U regiji Sjeverne Amerike prije utjecaja meteorita procvjetao bujne šume s gustom podgornicom paprati i cvjetovi. Klima u tim dalekim vremenima bila je mnogo toplija od ovoga. Na polovima nije bilo nijanse, a dinosauri su lutali ne samo duž Aljaske, već i na Seymourovim otocima.

Posljedice utjecaja meteora na terenu istraživane su znanstvenici, analizirajući sloj krede i paleogena, koji se nalazi na više od 300 mjesta širom svijeta. To je omogućilo da kaže da je blizu epicentra događaja sav život umro. Suprotni dio planeta pretrpio je potres, tsunamije, nedostatak svjetla i druge posljedice katastrofe.

Živa bića koja nisu umrla odjednom umrla su zbog nedostatka vode i hrane, uništene kiselim kišama. Smrt vegetacije dovela je do smrti biljojeda, od kojih su i zvijeri patili, bez hrane. Sve veze u lancu bile su slomljene.

Nove pretpostavke znanstvenika

Prema znanstvenicima koji su proučavali fosile, samo na najmanjim bićima (primjerice, rakuni) mogli bi preživjeti na Zemlji. Imali su priliku preživjeti u tim uvjetima. Budući da jedu manje, oni se brže reproduciraju i lakše se prilagođavaju.

Fosili kažu da je u Europi i Sjevernoj Americi postojala povoljnija situacija nakon katastrofe nego na drugim mjestima. Masovno izumiranje je dvostruki proces. Ako, s jedne strane, nešto je umrlo, mora postojati nešto s druge strane. Znanstvenici smatraju.

Obnova Zemlje je dugo trajala. Stotine, ili čak tisuće godina prošlo je prije nego što su ekosustavi obnovljeni. Valjda, oceani su trajali tri milijuna godina kako bi vratili normalan život organizama.

Nakon jakih požara, paprati su se naselili u tlu, brzo populacija spaljenih područja. Ti ekosustavi koji su izbjegavali vatru bili su naseljeni mahovinama i algama. Područja koja su bila najmanje pogođena devastacijom postala su mjesta na kojima bi neke životinjske vrste mogle preživjeti. Kasnije su se naselili po cijelom planetu. Tako su, primjerice, u oceanu bili morski psi, neke ribe, krokodili.

Potpuni nestanak dinosaura otvorio je nove ekološke niše koje bi mogle zauzeti druga bića. Nakon toga, migracija životinja sisavaca na oslobođena mjesta dovela je do njihovog suvremenog obilja na planeti.

Nove informacije o prošlosti planete

Bušenje najvećeg kratera na svijetu smješteno na poluotoku Yucatan i uzimanje više uzoraka omogućit će znanstvenicima da dobiju više informacija o formiranju kratera i posljedicama pada na formiranje novih klimatskih uvjeta. Uzorci preuzet iz unutrašnjosti kratera omogućit će stručnjacima da razumiju što se dogodilo na Zemlji nakon najtežeg udarca i kako je život naknadno obnovljen. Zanimljivo je da znanstvenici shvate kako je došlo do obnove i tko se prvi vratio, koliko se brzo pojavila evolucijska raznolikost oblika.

Unatoč tome što su neke vrste i organizmi umrli, drugi oblici života počeli su dvostruko napredovati. Prema znanstvenicima, takva slika katastrofe na planetu mogla bi se više puta ponoviti tijekom povijesti Zemlje. I svaki put sve je umrlo, a poslije su se dogodili procesi oporavka. Vjerojatno je da će tijek povijesti i razvoja biti različit, ako prije 65 milijuna godina asteroid nije padao na planet. Stručnjaci također ne isključuju mogućnost da se život na planeti rodi zahvaljujući padu velikih asteroida.

Umjesto nadopuna

Pad asteroida izazvao je najsnažnije hidrotermalne aktivnosti Chicxulub Cratera, koji je najvjerojatnije trajao 100.000 godina. To bi moglo omogućiti hiperatomima i termofilima (tim egzotičnim jednostaničnim organizmima) da napreduju u vrućim okruženjima, smještajući se unutar kratera. Ova hipoteza znanstvenika, naravno, treba provjeriti. To je bušenje stijena koja može pomoći rasvijetliti mnoge događaje. Stoga, prije znanstvenika postoji još mnogo pitanja koja treba odgovoriti proučavanjem Chiclubul (krater).