Srednjovjekovna Kina: početak povijesti velikog carstva.

Izraz "srednjovjekovna Kina" nije dobro poznat u usporedbi sa zapadnom Europom, jer u povijesti zemlje nije bilo tako jasna podjela u epoha. Konvencionalno se pretpostavlja da je započeo u trećem stoljeću prije Krista od vladavine dinastije Qin i trajao je više od dvije tisuće godina do kraja vladavine dinastije Qing.

Kraljevina Qin, koja je bila mala država smještena na sjeverozapadu zemlje, priložila je teritorije nekoliko kraljevstava na južnim i zapadnim granicama, slijedeći jasne političke ciljeve usmjerene na konsolidaciju moći. Godine 221 prije Krista došlo je do ujedinjenja zemlje, prije toga što se sastojalo od mnoštva raspršenih feudalnih posjeda i u historiografiji nazvanoj "drevna Kine". Povijest ovog vremena otišla je na drukčiji put - razvoj novog jedinstvenog kineskog svijeta.

Qin je bio najviše kulturno napredan među zaraćenim državama i najjače vojno. Ying Zheng, poznat kao prvi car Qin Shihuandi, mogao je ujediniti Kinu i pretvoriti ga u prvu centralizirano stanje s glavnim gradom Xianyanga (u blizini suvremenog grada Xi`ana), okončavajući razdoblje ratnih kraljeva, koje su trajale nekoliko stoljeća. Ime koje je car uzeo bio je u skladu s imenom jednog od glavnih i vrlo važnih likova mitološke i nacionalne povijesti - Huangdija ili žutog cara. Nakon što je izdao svoj naslov, Ying Zheng visoko je podigao svoj prestiž. "Mi smo prvi car, a naši nasljednici će biti poznati kao drugi car, treći car i tako dalje u beskonačnom slijedu generacija", izjavio je veličanstveno. Srednjovjekovna Kina u historiografiji obično se zove "carska era".

Tijekom svoje vladavine Qin Shihuandi je nastavio širiti carstvo istočno i južno, s vremenom do granica Vijetnama. Veliko carstvo podijeljeno je na trideset i šest junaka (vojnih četvrti) koje su zajednički vladali civilni upravitelji i vojni zapovjednici koji su se međusobno kontrolirali. Taj je sustav poslužio kao model za sve dinastičke vlade u Kini sve do pada dinastije Qing 1911.

Prvi car nije samo ujedinio srednjovjekovnu Kinu. Reformirao je kineski pismo, uspostavljajući svoj novi oblik kao službeni sustav pisanja (mnogi povjesničari vjeruju da je to najvažnija reforma svih) standardizirao sustav pondera i mjera diljem države. To je bio važan uvjet za jačanje unutarnje trgovine ujedinjenim kraljevstvima, od kojih svaka ima svoje standarde. Tijekom razdoblja vladavine dinastije Qin (221-206. Pr. Kr.) Mnoge filozofske škole, čiji su doktrini u određenoj mjeri proturječili imperijalnoj ideologiji, bili su zabranjeni. Godine 213. pr. Kr. Sva djela koja sadrže takve misli, uključujući i djelo Konfucija, spaljena su izuzev kopija koje su se čuvale u Imperijskoj knjižnici. Mnogi se istraživači slažu s izjavom da je tijekom vladavine dinastije Qin da se naziv carstva pojavio - Kina.

Znamenitosti tog razdoblja poznate su po cijelom svijetu. Tijekom arheoloških iskopavanja na mjestu groblja prve Kineski car (nedaleko Xian), započeo 1974., otkriva više od šest tisuća terakota (ratnika, konja). Oni su predstavljali veliku vojsku koja je čuvala grob Qin Shihuandi. Vojska od terakote postao je jedno od najvećih i najuzbudljivijih arheoloških otkrića u Kini. U kronološkim zapisima, pokop cara opisan je kao mikroversija njegova carstva sa zviježđima obojenim na stropu, tekućim rijekama stvorenim iz žive. Qin Shihuandi pripisuje se stvaranju Veliki zid Kine. U Qinovom razdoblju na sjevernoj granici izgrađeno je nekoliko obrambenih zidina.

Srednjovjekovna Kina počela je opadati širenjem europske opijarne trgovine, što je bio uzrok destabilizacije u društvu i na kraju je doveo do opijumske ratove (1840-1842- 1856-1860).