Peloponezijanski rat: uzroci sukoba između Atene i Spare

Peloponezijanski rat bio je vojni sukob s razornim posljedicama, između atenskog carstva, poznatog kao Delmas Simmahia, i Peloponezijske unije, na čelu s Spartiom. Sačuvao je mnoge povijesne prikaze suvremenika, no najznačajniji je među njima "Povijest" Tucidida. Većina komedija Aristophanesa, u kojoj se oponašaju neki generali i događaji, pisalo se u tom razdoblju.

Atena i Sparta - dvije moćne gradske države - bile su saveznice tijekom grčko-perzijskih ratova (499.-499. Pne). Nakon odlaska Perzijanaca, Atena je ojačala svoj utjecaj ne samo u Egejskom slivu i Crnom moru, već je također nastojala prevladati diljem Grčke.

Povjesničari vjeruju da je Peloponezijanski rat izbio zbog Sparine straha od sve veće snage Atene, koji sve više i više izdvaja svoje konkurente. Oba su stanja bila utjecajna i mogu ignorirati stara pravila pješačke borbe. Podržavalo je skoro 200 000 helica, radeći na farmama Masseneije i Laconije, Spartani su izložili hoplite, koji su imali izvrsnu vojnu obuku. Bili su poznati po svojoj hrabrosti, ruku u ruku, borbu protiv vještina i izum napadačke strategije zvane phalanx formation. Ova inovativna taktika bila je vrlo uspješna tijekom Bitka za maraton u 490 prije Krista i pod Plataeom 479. pr. Kr., nakon čega su ratovi antičke Grčke završili pobjedom nad Perzijancima.

Nakon perzijskog odstupanja, Atina nije prestala koristiti triremes, naprotiv, značajno je povećala svoju flotu. Podignuta na počast vazalnih grad-država na otocima i bankama Egejsko more, politika je postala neka vrsta "dobre policije", kontrolirajući svoje podređene saveznike. Tijekom sljedećih desetljeća stekao je veliki utjecaj na sindikat (ili Delmas Schemmachia, budući da je glavno upravno tijelo bilo na otoku Delos).

Ostale države koje su sudjelovale u savezu bile su potpuno ovisne o Ateni i bile su ograničene samo na doprinose u gotovini. Postupno se generalna riznica počela gubiti isključivo na atenskim projektima, a ne da zaštiti jonske i egejske more od potencijalnih napadača u lice gusara i istih Perzijanaca. Perikli su općenito prenijeli riznicu od Delosa do Atene, novac je počeo koristiti za financiranje opsežne građevine koju je poduzeo, a posebice na Partenonu.

Sparta je zabrinuto promatrala kako države koje su bile dio saveza izgubile kontrolu nad svojim brodovima, a Atena je postala pomorsko carstvo. Povećavajući svoju moć, uspjeli su izazvati Lacedaemonce, poznate kao Spartani, čelnicima druge zajednice, koja je već duže vrijeme ostala jedina velika vojna sila u Grčkoj. Sparta i njezini saveznici, osim Corinta, mogli su se boriti na kopnenim snagama. Ali bila je to uistinu nepobjediva vojska. Dakle, obje ovlasti nisu mogle održati odlučnu bitku i okončati spor "u jednom danu".

Peloponezijanski rat započeo je zbog nekoliko konkretnih akcija Atene, zbog čega su patili Sparta saveznici. Atenska flota spriječila je Corinthu formiranje kolonije u Krfu, a carstvo je poduzelo ekonomske sankcije protiv Megara, što bi za njih moglo biti katastrofalno.

Peloponezijski rat, koji je započeo 431. pr. Kr., Trajala je ukupno 27 godina, sa šestogodišnjom trgovinom negdje sredinom tog razdoblja, a završila je predajom Atene 404. godine Prije Krista. Jedan od dugotrajnih uzroka poraza države nazvan je nepredviđenim izbijanjem kuge u 430, koji je ubio Perikle i barem četvrtinu građana. Gotovo tri desetljeća stalne borbe dovelo je carstvo do bankrota, snage su bile iscrpljene i demoralizirane.

Peloponezijanski rat završio je krajem postojanja atenske pomorske moći. Sparta i njegovi saveznici pretvorili su se u cjelokupnu grčku organizaciju koja implantira oligarhijsko pravilo posvuda.