Животные арктических пустынь: природные экстремалы

Принято считать, что млекопитающие способны жить только при достаточно комфортных температурах окружающей среды. Но животные арктических пустынь

Наиболее известным представителем местной фауны является белый медведь. Кстати, не так давно стало известно, что понятие «белый» к нему неприменимо. Его шерсть практически бесцветная, а кожа – черная. Волоски меха имеют особое строение: они полые, заполнены воздухом. Учитывая, что волосков миллионы, они являются очень эффективной теплоизоляцией. Настолько эффективной, что в особенно «жаркие» дни (при температуре не выше -5 градусов) медведь подолгу плавает в океане, температура воды в котором едва достигает 5-6 градусов по Цельсию.

Кстати, эти животные арктических пустынь – пищевое табу для эскимосов. Долгое время ученые не понимали такого странного запрета. Ведь взрослый самец – это едва ли не тонна мяса! Уже потом было выяснено, что их плоть нередко бывает поражена паразитами, а в печени содержится столько витамина А, что даже кусочек в 100 г может быть смертелен.

Не менее известен песец. Эти животные арктических пустынь выполняют ту же функцию, что и наши лисы. Они являются санитарами местности, поедая ослабевших и больных особей, собирая на побережье выброшенные прибоем трупы. Не брезгуют даже растительной пищей, с удовольствием поедая ягель и ягоды морошки.

Кроме того, в Арктике немало тюленей. Их количество сильно сократилось в результате хищнического промысла в 19-20-м веках. Предполагается, что какие-то подвиды (или даже виды) в те годы были полностью уничтожены. Как бы то ни было, но сегодня эти животные арктических пустынь заметно увеличили свою популяцию.

Они известны тем, что выводят своих детенышей на берегу. В сезон размножения обширные территории ранее пустынного побережья превращаются в настоящий детский сад. Здесь очень шумно, так как тысячи самцов ежеминутно сходятся в схватках за самок.

Их родственниками являются моржи. Эти арктические животные вообще чуть было не вымерли из-за их непомерного истребления. Их убивали даже не столько из-за мяса и жира, сколько ради их клыков. По своей стоимости они уже обогнали слоновий бивень. Из них выделываются потрясающе красивые резные статуэтки, причем это мастерство местные народы передают из поколения в поколение. Кроме того, существует немало глупейших поверий о том, что размельченные моржовые клыки лечат от чего угодно: начиная от простатита и заканчивая синдромом Альцгеймера. Это стимулирует браконьеров на их добычу, так как богатые клиенты готовы заплатить любые деньги за это «чудодейственное» снадобье.

Таким образом, арктическая пустыня, животные которой так многообразны, - совсем не пустынное место. На скалистых склонах гнездятся тысячи птиц (знаменитые птичьи базары), в море обитают сотни видов рыб и крупных млекопитающих.

Да, их жизнь не кажется легкой, но своим упорным стремлением к выживанию в этом суровом краю они свидетельствуют о многообразии и приспосабливаемости жизненных форм.