Комета Чурюмова-Герасименко: траектория, размеры, фото

Комета 67P/ Чурюмова-Герасименко стала частым гостем в сообщениях средств массовой информации после 2003 года, когда было принято решение именно к ней направить аппарат «Розетта» со спускаемым модулем «Филы». Целью без преувеличения грандиозного проекта была посадка аппарата на объект и изучение его характеристик. Сегодня, в апреле 2015 года, уже можно сказать, что миссия была успешно выполнена. А предшествовала этому объемная работа как по созданию космического аппарата,

Открытие

Комета Чурюмова-Герасименко, траектория, размеры и иные ее параметры, были неплохо изучены еще до выбора ее в качестве объекта миссии «Розетта». Днем открытия этого космического тела считается 23 октября 1969. Первые снимки кометы Чурюмова-Герасименко, однако, были получены чуть раньше, 11-го числа. Тогда будущие первооткрыватели Светлана Герасименко и Клим Чурюмов в составе группы астрономов Киевского государственного университета наблюдали за движением комет в небе над окрестностями Алма-Аты.

11 октября Светлана Герасименко сделала снимок кометы Комас-Сола, на котором оказалось странное пятнышко, предположительно, брак фотопластинки. Однако спустя некоторое время уже Клим Чурюмов, изучая этот и другие снимки с данного участка неба, обнаружил, что пятнышко присутствует на всех и заметно смещается на фоне звезд. Фотографии были отправлены в Кембридж Брайану Марсдену, который рассчитал орбиту новой кометы. Назвали ее в честь первооткрывателей. В научных публикациях космическое тело обозначается как комета 67P/ Чурюмова-Герасименко.

Характеристики полета

Как выяснилось, открытое космическое тело представляет собой короткопериодическую комету. Это не делает его уникальным: в Солнечной системе больше ста объектов такого же типа, как комета Чурюмова-Герасименко. Траектория полета ее такова, что перигелий орбиты (место наименьшего расстояния до Солнца) расположен между орбитами Марса и Земли, а афелий (место наибольшего расстояния до Солнца) – за орбитой газового гиганта Юпитера. Период обращения составляет чуть меньше, чем 6,6 лет.

Соседство с такой большой планетой, как Юпитер, ни для кого не проходит даром. Не исключение и комета Чурюмова-Герасименко. Траектория ее полета постоянно подвергалась воздействию гравитации гиганта. По расчетам ученых некоторое время назад один оборот этого космического тела вокруг Солнца занимал примерно на три года больше, но за 10 лет до своего открытия комета слишком сильно сблизилась с Юпитером. Результатом стало уменьшение периода вращения.

Объект миссии

Если вернуться к зонду «Розетта», то комета 67P стала целью проекта по нескольким причинам:

• со времени открытия прошло 40 лет, в течение которых за объектом велось постоянное наблюдение: астрономы хорошо знают ее орбиту и могут предугадать практически любые возможные влияния на нее;
• орбита кометы отклонена от плоскости эклиптики всего на 7°, что означает отсутствие необходимости в дополнительном энергетическом ресурсе для поднятия космического аппарата над эклиптикой.

Тем не менее комета Чурюмова-Герасименко, размеры, орбита и прочие характеристики которой отлично подходят для подобной миссии, не была первым кандидатом. Изначально зонд должен был отправиться к комете Виртанена, схожей по своим параметрам с 67P. Ситуация изменилась из-за отказа двигателя ракеты-носителя «Арион-5». Планируемый старт пришлось перенести, и благоприятный момент запуска был упущен. В этот момент и оказалось, что примерно через год можно будет направить «Розетту» к другому объекту – комете Чурюмова-Герасименко.

Долгие 10 лет

Зонд «Розетта» должен был зайти в хвост к комете, предварительно сравняв с ней скорость, стать ее спутником, определить возможное место посадки и опустить на него модуль «Филы». Для того чтобы все это произошло, аппарату пришлось в течение 10 лет кружить по Солнечной системе. Во время своего путешествия «Розетта» сфотографировала Марс и Землю в нескольких ракурсах, неоднократно пересекла пояс астероидов и повстречалась с двумя его представителями, также засняв их. Кроме того, во время сближения «Розетта» сделала снимки кометы Чурюмова-Герасименко, которые помогли уточнить ее форму. Оказалось, что 67P визуально делится на две части, соединенные достаточно узким перешейком. В статьях о 67P можно встретить упоминание о резиновом утенке, на которого формой походит комета Чурюмова-Герасименко. Размеры «головы», меньшей части, 2,5×2,5×2,0 км, «туловища» – 4,1×3,2×1,3 км.

Миссия выполнима

Если не вдаваться в подробности, можно сказать, что первая в истории человечества высадка космического аппарата на поверхность кометы прошла в целом удачно. Модуль «Филы» приземлился не совсем там, где планировалось, и довольно скоро исчерпал запасы энергии, однако смог передать на Землю массу информации.

Комета Чурюмова-Герасименко, фото поверхности которой «Филы» передавал еще в процессе посадки, очень многое «вытерпела» от аппарата: ее простукивали, бурили, просвечивали и так далее. Исследователи получили данные о составе, рельефе, гравитации. Ценны эти сведения еще и потому, что комета имеет такой же возраст, как и Солнечная система, а значит, может раскрыть некоторые тайны ее формирования.

Коротко о результатах

Комета Чурюмова-Герасименко, фото ландшафта которой помогли составить карту поверхности, была поделена на зоны согласно особенностям рельефа. Среди образований, напоминающих скалы и дюны, были обнаружены трехметровые холмы, часто встречающиеся на всей поверхности. Предположительно они характерны и для других комет.

Во время исследования было обнаружено, что плотность вещества кометы в два раза меньше этого показателя у воды. Также ученым удалось установить соотношение органических соединений и молекул воды. Первых оказалось больше, что отличается от предположения исследователей. Эти данные заставили пересмотреть гипотезу о происхождении кометы: считалось, что она сформировалась в окрестностях Юпитера. Новые данные убедительно свидетельствуют, что комета прибыла из более удаленного участка Солнечной системы, из пояса Койпера.

Комета Чурюмова-Герасименко, траектория и особенности которой подошли для грандиозного проекта «Розетта», раскрыла еще не все свои тайны. Аппарат, доставивший «Филы», все еще сопровождает ее и по-прежнему передает данные. А потому вполне возможно, что в скором времени мы узнаем о 67P много нового.