Teorijsko i empirijsko znanje: jedinstvo i međusobni odnos

Znanstvenim se znanjem shvaća proces identifikacije objektivnih zakona okolne stvarnosti znanstvene metode.

Empirijska spoznaja je izravna, "živa" studija stvarnosti promatranjem, usporedbom, eksperimentom i mjerenjem objekata i fenomena okolnog svijeta.

Postoji mišljenje da je klasifikacija činjenica empirijsko znanje, ali rad s empirijskim materijalima pripada području teorijskog znanja. Ta je razina spoznaje neizravna, razlikuje se u metodologiji i korištenoj terminologiji. Ovdje se koriste kategorije sažetka i logičke konstrukcije.

Empirijske i teorijske razine spoznaje neodvojive su. Znanstveno znanje ne može biti samo teoretski ili samo empirijski, baš kao što je nemoguće kotrljati kotač koristeći samo jednu od njegovih polutki.

Stoga je empirijski moguće proučiti fizikalna i kemijska svojstva specifičnih objekata koji postoje u stvarnom svijetu: na primjer, nekoliko ulomaka kamena. U usporedbi, promatranju, eksperimentima, te u procesu primjene drugih metoda empirijskog spoznaja može postati jasno da su svojstva tih fragmenata identična. U ovom slučaju, na teoretskoj razini, moguće je predočiti hipotezu da će svaka stijena koja posjeduje cijeli kompleks propisanih značajki imat će slična fizikalna i kemijska svojstva. Kako bi se potvrdila ta hipoteza, potrebno je ponovno se obratiti empirijske metode i odabrati za eksperiment druge ulomke stijena koje imaju navedene karakteristike. Ako imaju ista svojstva, hipoteza se potvrđuje i ima pravo zvati se zakonom koji će biti teorijski formuliran.

Posebna specifičnost ima teorijsko i empirijsko znanje o društvenim fenomenima. Težina je u otkrivanju karakteristika i svojstava predmeta koji se istražuje, jer javni fenomeni imaju prirodu koja je temeljno različita od prirode objekata egzaktne znanosti. Kako bi se otkrilo pravilnosti društvenih pojava, potrebno je proučiti povijest događaja i reakcija ispitivane skupine koja je značajna za fenomen koji se istražuje. Na primjer, nezadovoljni aktivnostima vlasti članova društva u kojima nema privatno vlasništvo, može započeti revolucionarni pokret. Čini se da je nasilan način režima promjene - prirodni odgovor na javnim ogorčenje, ali se odnosi na imovinu, pa čak i minimalno potrebno za poboljšanje preživljavanja, isti građani će se bojati da ih izgubiti tijekom udara, tako da će biti skloni revolucije u mnogo manjoj mjeri. Dakle, teorijski i empirijski poznavanje društvenih pojava, često puno teže za proučavanje fenomena vezanih uz egzaktnih znanosti.

Znanstveno znanje potrebno je za istraživanje okolnog svijeta. Korištenje metodologije koja čini te razine omogućuje nam da zaključimo obrasce i predviđamo događaje, a život osobe postaje sigurniji i sretniji.